SMTP

O que é SMTP?

SMTP significa Simple Mail Transfer Protocol. Em português, protocolo simples de transferência de e-mail. Um protocolo é um conjunto de regras que dois computadores seguem para conversar.

O SMTP define como um servidor de e-mail envia uma mensagem para outro. Um servidor é um computador que fica ligado o tempo todo e presta um serviço pela internet. A versão atual do SMTP está descrita na RFC 5321. Uma RFC é um documento público que define um padrão da internet.

Como o SMTP funciona: um exemplo passo a passo

Ana usa uma conta do Gmail. Ela envia um e-mail para Bruno, que usa o Outlook da empresa onde trabalha. O endereço dele é bruno@empresa.com.br. Veja o que acontece:

1. Ana escreve o e-mail e clica em Enviar.
2. O Gmail entrega a mensagem ao servidor SMTP do Google.
3. Esse servidor lê o domínio do destinatário. O domínio é a parte depois do @, aqui empresa.com.br.
4. O servidor consulta o DNS para saber qual servidor recebe e-mail desse domínio. O DNS é o sistema público que liga nomes de domínio a endereços de servidores. A resposta vem do registro MX do domínio.
5. O servidor do Google se conecta ao servidor de e-mail da empresa de Bruno.
6. Os dois trocam comandos SMTP. O servidor do Google diz quem envia e para quem é a mensagem. O servidor da empresa responde a cada comando.
7. O servidor da empresa aceita a mensagem e a guarda na caixa de entrada de Bruno.
8. Bruno abre o Outlook e lê o e-mail.

Tudo isso leva poucos segundos. Ana não vê nenhum desses passos.

O que é um servidor SMTP

Um servidor SMTP é o servidor que envia e-mail. Ele recebe a sua mensagem e a entrega ao servidor de destino. O nome técnico do programa que faz esse trabalho é MTA, ou agente de transferência de e-mail.

Cada serviço de e-mail tem o seu servidor SMTP. O do Gmail se chama smtp.gmail.com. Se você configura um programa de e-mail, como o Outlook ou o Thunderbird, ele pede esse endereço. Ele também pede o seu usuário e a sua senha. Assim o servidor sabe que você pode enviar por ele.

Empresas que enviam muitos e-mails usam um provedor de serviço de e-mail, como SendGrid ou Amazon SES. Esses serviços oferecem os seus próprios servidores SMTP.

Portas SMTP: 25, 587 e 465

Uma porta é um número que indica qual serviço de um servidor você quer usar. O SMTP usa três portas principais.

Criptografar significa embaralhar os dados para que ninguém no caminho consiga lê-los. Se você configura um programa de e-mail ou um site para enviar e-mail, use a porta 587 ou a 465. Muitas operadoras de internet bloqueiam a porta 25 em conexões residenciais.

SMTP, IMAP e POP3: qual a diferença

O SMTP só envia. Ele leva o e-mail até a caixa de entrada do destinatário. Para ler o e-mail, o seu programa usa outro protocolo.

• SMTP envia o e-mail de um servidor para outro.
• IMAP permite ler o e-mail que fica guardado no servidor. Se você lê no celular e no computador, os dois mostram as mesmas mensagens.
• POP3 baixa o e-mail do servidor para um único aparelho. Em muitas configurações, a cópia no servidor é apagada depois.

No exemplo, o Gmail de Ana usa SMTP para enviar. O Outlook de Bruno usa IMAP ou um protocolo da Microsoft para mostrar a mensagem a ele.

Quando o servidor SMTP diz não

O servidor de destino pode recusar uma mensagem. Ele responde com um código de três dígitos. O primeiro dígito diz o tipo de resposta.

• Códigos que começam com 2 significam sucesso. Exemplo: 250 OK.
• Códigos que começam com 4 são erros temporários. O servidor de quem envia tenta de novo mais tarde. Isso vira um soft bounce se continuar falhando.
• Códigos que começam com 5 são erros permanentes. O e-mail não será entregue. Isso é um hard bounce.

Exemplo: se Ana errar o endereço e escrever brunno@empresa.com.br, o servidor pode responder 550 5.1.1 User unknown. Isso quer dizer que a caixa de entrada não existe. A lista completa está em códigos de erro SMTP.

Alguns servidores respondem com um código 4 de propósito na primeira tentativa. Essa técnica se chama greylisting.

SMTP e verificação de e-mail

Um validador de e-mail usa o próprio SMTP para conferir um endereço. Ele consulta o registro MX do domínio, se conecta ao servidor de destino e pergunta se ele aceita e-mail para aquele endereço exato. O servidor responde com um código, e o verificador encerra a conversa antes de enviar qualquer mensagem. Um validador de e-mail em massa faz essa mesma checagem para uma lista inteira. Com a verificação de e-mail feita antes da campanha, os endereços que dariam 550 saem da lista e menos e-mails voltam.